En 1973 John Evans, que es gay y el Rev. Ken Philpott  -heterosexual- cofundaron “Love in Action” (Amor en Acción) el primer ministerio “ex – gay” en las afueras de la ciudad de San Francisco, EE.UU. Al poco tiempo Philpott escribió el primer (y único) libro  “ex – gay” que tituló ¿Tercer Sexo? que promocionaba a seis personas que supuestamente se habían convertido a la heterosexualidad a través de la fe en Cristo y la oración.

Aunque el tiempo se encargó de demostrar que ninguna de esas personas que figuraban en el libro había realmente

cambiado, los lectores no tenían la menor idea de que esas historias eran un engaño. Un puñado de entusiastas inspirados por este libro comenzaron a formar sus propios ministerios “ex – gays”.

Tiempo después y como consecuencia  de la muerte de su mejor amigo Jack McIntyre quien se había suicidado en su desesperación por no haber podido “cambiar” su orientación homosexual, Evans denunciaría al ministerio que el mismo había fundado.  Aún así el ministerio logró sobrevivir por la continua afluencia de muchas personas que habiendo leído el libro se dirigían a California en busca de una cura para su homosexualidad.

En el término de tres años surgieron más de una docena de ministerios “ex – gays” a lo largo de los EE.UU.  En la medida que cada uno de  estos ministerios se fue enterando de la existencia  de otros, dos líderes “ex – gay”  del Centro Cristiano  Melodyland de Anaheim, California, Gary Cooper y Michael Bussee decidieron organizar una conferencia para reunir a los diferentes líderes “ex – gays” de la nación.

En septiembre de 1976 la visión de Cooper y Bussee produjo su fruto cuando sesenta y dos “ex –gays” viajaron a Anaheim para asistir a la primera conferencia. Como resultado de este encuentro se formó Exodo Internacional, una organización que más tarde englobaría a casi todos los ministerios “ex – gays” a lo largo del mundo.

A los pocos años Exodo recibió su primer golpe fuerte cuando Bussee y Cooper reconocieron que verdaderamente no habían cambiado y que se habían enamorado el uno del otro.  En un corto tiempo ambos se divorciaron de sus esposas y se fueron a vivir juntos tras una ceremonia de compromiso mutuo.

En 1979 el ministro Adventista Colin Cook funda Homosexuales Anónimos (HA). Unos pocos años después HA prácticamente se desintegró cuando se descubrió que Cook tenía sexo telefónico con personas que buscaban ayuda para hacerse heterosexuales.

A fines de los años 70 la creciente aceptación pública de la homosexualidad hizo que los ministerios “ex – gays” fueran perdiendo interesados en sus servicios,  pero luego con la aparición del SIDA muchos líderes aprovecharon la oportunidad para atraer a mucha gente por medio del miedo y por medio del abuso del prejuicio.

El crecimiento del SIDA sin embargo no logró un progreso sustancial en la aceptación de los ministerios “ex – gays” por parte de la sociedad. Esta situación cambió dramáticamente a partir de 1998 cuando la derecha religiosa norteamericana políticamente motivada se sube al tren “ex – gay” y lo apoya  con una campaña multimillonaria de publicidad en prensa gráfica y televisión. Salvando en parte el desprestigio que le había producido su retórica homofóbica ahora pretendía “ayudar” a los homosexuales a través de la fe.

La campaña  pronto se vio empañada por el asesinato del estudiante de la Universidad de Wyoming, Matthew Shepard por el simple hecho de que era gay. Esos mismos grupos que patrocinaron la publicidad antigay fueron considerados responsables de fomentar crímenes de odio como el de Shepard. Eso los obligó a posponer la publicidad televisiva por varios meses lo que resultó en una pérdida real  de efectividad.

Adicionalmente varios de los iconos “ex – gays” que promocionaban haber experimentado el tan mentado “cambio” probaron ser un verdadero fraude.  El ejemplo más contundente fue el ex – gay John Paulk  a quien pusieron como tapa de la revista Newsweek junto a su esposa ex –lesbiana de nombre Ann bajo el lema “¿Gay para toda la vida?”. Pero en septiembre de 2000 Paulk fue fotografiado en un bar gay de Washington DC lo que le valió ser retirado de su puesto en el directorio de Exodo y la suspensión temporaria de Focus On The Family (Conocida en español como "Enfoque a la Familia") donde conducía el programa Love Won Out (El Amor Triunfa).
Otro caso emblemático es el del argentino José Luis Macarone, quien llegó a ser misionero de Exodo a nivel internacional.
Aún hoy, algunos grupos ex-gays utilizan su testimonio de "cambio" en sus reuniones pero no cuentan la verdad de José Luis quien, habiendo reconocido que jamás dejó de ser gay hoy vive en la Ciudad de Madrid junto a su pareja (hombre, claro).
Si hacés click en este enlace podrás ver un video con su testimonio acerca de su tiempo (10 años) en Exodo:
http://youtube.com/watch?v=OZPjsUmcCqo

Los ministerios “Ex –Gays” siguen funcionando a pesar de los escándalos en los que se vieron envueltos. La triste verdad es que mientras haya personas que se odien a si mismas por ser gays, estos ministerios seguirán existiendo. La única manera de contraatacar su influencia negativa será resaltando la verdad y poniendo de manifiesto la historia de fracasos que ha caracterizado a estos grupos. Una gran ayuda será mostrar que se puede ser gay y cristiano a la vez, vivir de acuerdo a los principios del evangelio y ser feliz de esa manera.

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